Alla domanda del News Literacy Project su quale parola descriva meglio i media odierni, l’84% degli adolescenti americani ha risposto con qualcosa di negativo: “faziosi”, “pazzi”, “noiosi”, “falsi”, “cattivi”, “depressivi”, “confusi”, “spaventosi”.
Lo scrive David Bauder per Associated Press nell’articolo ‘A lost generation of news consumers? Survey shows how teenagers dislike the news media’ di cui riportiamo alcuni estratti.
La metà degli adolescenti intervistati ritiene che i giornalisti riservino un trattamento speciale agli inserzionisti, inventino dettagli come citazioni o paghino/favoriscano le fonti “sempre o quasi sempre” oppure “spesso”. Inoltre sei su dieci affermano che i giornalisti ricorrono regolarmente a foto e video decontestualizzati. Solo un terzo, o meno, crede che i reporter correggano gli errori quando si verificano, verifichino i fatti prima di pubblicarli, raccolgano informazioni da più fonti o trattino storie che contribuiscono a tutelare l’interesse pubblico, pratiche che dovrebbero essere la base del giornalismo di qualità.
«Alcuni di questi atteggiamenti sono meritati, ma molti si basano su percezioni errate», ha detto Peter Adams, vicepresidente senior per la ricerca e il design del News Literacy Project con sede a Washington.
C’è da dire che secondo gli esperti sono pochi i ragazzi che seguono regolarmente le notizie o apprendono a scuola quale sia la vera funzione del giornalismo.
Molti si informano tramite i social media. I loro genitori non guardavano o leggevano notizie mentre crescevano, quindi non hanno mai sviluppato l’abitudine, dice Ogburn, studentessa all’ultimo anno della scuola di giornalismo della Northwestern University e caporedattrice del Daily Northwestern, il giornale studentesco molto rispettato. I suoi articoli del 2023 su presunti episodi di nonnismo e razzismo nel programma di football dell’università hanno portato all’allontanamento dell’allenatore. Eppure, ha scoperto che alcuni studenti non capiscono il ruolo del giornale; credono che esista per proteggere chi ha potere, invece che per chiamarlo a rispondere delle proprie azioni.
Ha dovuto spesso spiegare ai compagni cosa fa. «C’è molta sfiducia verso i giornalisti», ha detto. Ma questo ha rafforzato la sua determinazione a restare nella professione.
«Voglio essere una giornalista di cui la gente si fida», ha detto Ogburn, «e voglio riportare notizie che facciano credere e avere fiducia nei media».
I problemi finanziari dell’industria dell’informazione negli ultimi vent’anni hanno svuotato le redazioni e lasciato meno giornalisti in servizio. Ma oltre a non vedere molto, i giovani spesso non incontrano giornali e giornalisti nemmeno nella loro cultura pop, a differenza della generazione precedente che ha imparato come i reporter del Washington Post Robert Woodward e Carl Bernstein hanno rivelato lo scandalo Watergate nel film premiato con l’Oscar “Tutti gli uomini del presidente”.
Quando il News Literacy Project lo ha chiesto, due terzi degli adolescenti non hanno saputo citare alcun film o programma TV che venisse associato al giornalismo. I più citati sono stati la saga di “Spider-Man” o il film “Anchorman: La leggenda di Ron Burgundy”. Nessuna delle due rappresentazioni particolarmente lusinghiera per il mondo del giornalismo.
«La negatività, la sensazione che le notizie siano faziose, riflette semplicemente ciò che pensano i loro genitori», dice Howard Schneiderr, ex direttore di Newsday e fondatore della prima scuola di giornalismo del sistema universitario statale di New York (Center for News Literacy della SUNY Stony Brook). «Più si è esposti a notizie legittime, più gli atteggiamenti diventano positivi». Tuttavia, i programmi di alfabetizzazione mediatica nelle scuole sono ancora rari. «C’è un’enorme inerzia», commenta Schneider, «e questo è un problema urgente».
